「免冷藏」疫苗首次人體實驗，可望減少浪費

英國科學家表示，不需冷藏的疫苗首次成功在人體作臨床試驗。

目前大多數疫苗都必須冷藏或冷凍保存，但每年約有一半的疫苗會被浪費，主要原因是溫度過高或過低，導致失效。

在這項涉及60名志願者的試驗中，英國藥企 Stablepharma 將液態破傷風—白喉疫苗（tetanus-diphtheria vaccine）調配成「免冷藏」版本：把疫苗製成乾燥粉末，在室溫下保存一年後，再加水混合後注射。

疫苗從製造完成到注射進人體，通常都需要嚴格的溫度控制，這就是所謂的「冷鏈」（cold chain）。

因此，在最貧困、最偏遠的地區，或戰亂地區，冰箱稀少、電力不穩定，冷鏈尤其困難。

英國國家健康與照護研究所（National Institute for Health and Care Research, NIHR）正在測試這種「免冷藏」新技術。

這項技術的靈感來自「復活植物」（resurrection plants）。這些植物在乾旱時會完全乾枯、看起來像死了，一旦下雨又能恢復生機。

植物會大量產生一種名為「海藻糖」（trehalose）的糖分，用來保護細胞在乾旱中的穩定。